Los precios del trigo suben tras el colapso de una gran presa en el sur de Ucrania

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WASHINGTON (AP) — Los precios mundiales del trigo y el maíz se dispararon el martes después del colapso de una importante represa en Ucrania, renovando los temores del mercado sobre la fragilidad de la capacidad del país para enviar alimentos a África, Medio Oriente y partes de Asia mientras libra una guerra con Rusia.

Los precios del trigo subieron un 2,4% en las primeras operaciones del martes en la Bolsa Mercantil de Chicago, a 6,39 dólares el bushel. El costo del maíz aumentó más del 1%, a $6,04 el bushel, y la avena ganó un 0,73%, a $3,46 por unidad. Los precios eran más altos más temprano en el día, pero se desvanecieron.

La destrucción de la represa y la central hidroeléctrica Kakhovka, que se encuentra en un área controlada por Rusia en el río Dniéper, suscitó preocupaciones sobre la interrupción de los suministros asequibles de trigo, cebada, maíz y aceite de girasol de Ucrania que llegan a las naciones en desarrollo donde las personas luchan con el hambre y los altos precios de los alimentos.

"Cada vez que esta guerra muestra signos de intensificarse aún más, hay mucha preocupación", dijo Joseph Glauber, investigador principal del Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias. "Los mercados reaccionan a eso".

Ucrania y Rusia son importantes proveedores agrícolas y la interrupción de la guerra en sus exportaciones empeoró una crisis alimentaria mundial vinculada a las sequías y otros factores. Los acuerdos innovadores negociados por la ONU y Turquía el año pasado lograron que los alimentos se movieran nuevamente a través del Mar Negro, pero enfrentaron contratiempos.

Rusia se retiró brevemente del acuerdo el año pasado, ha amenazado con irse nuevamente, está acusada de retrasar los envíos desde Ucrania y solo acordó renovar el acuerdo por dos meses a la vez.

"La gente estará atenta a ver qué sucede con el acuerdo", dijo Glauber, ex economista jefe del Departamento de Agricultura de EE. UU. "Esto les recuerda a todos que no es solo pro forma, que esto podría ser un desarrollo muy serio si de hecho se rompe el acuerdo".

Hay enormes campos agrícolas en el sur de Ucrania donde se rompió la represa, y aunque el colapso ha puesto en peligro los cultivos en el camino de las inundaciones, Glauber dice que se ha sembrado menos trigo en esa área porque está cerca de los combates y mucho está creciendo en otros lugares.

El colapso ha amenazado los suministros de agua potable, y los funcionarios también advirtieron sobre un desastre ambiental inminente, señalando que el petróleo se escapa de la maquinaria de la represa e inundaciones significativas.

Andrey Sizov, director gerente de la firma de investigación de mercados agrícolas del Mar Negro, SovEcon, dijo que el colapso de la represa parecía "una gran escalada con consecuencias nefastas y un gran riesgo para los titulares".

"Esto podría ser solo el comienzo de la carrera alcista", escribió Sizov en Twitter la madrugada del martes.

Los futuros del trigo se recuperaron durante la noche y el martes temprano perdieron fuerza a medida que avanzaba el día. Alrededor de las 3 p. m. ET, por ejemplo, el precio del trigo bajó a $6.27 por bushel.

Los precios del trigo, el aceite vegetal y otros productos básicos alimenticios han caído desde los máximos históricos del año pasado después de la invasión rusa de Ucrania —gracias en parte al acuerdo de cereales del Mar Negro—, pero el alivio de los precios no ha llegado a los mercados, las tiendas de comestibles ni las mesas de las cocinas.

Los analistas de materias primas de Citi calificaron la ruptura de la represa como un "recordatorio del riesgo inflacionario persistente en el mercado de bienes".

Es posible que los saltos temporales en los precios sigan a noticias importantes, como el colapso de la represa, dicen los analistas.

Pero las circunstancias son clave, y las expectativas para las exportaciones de alimentos de Ucrania probablemente "continuarán disminuyendo, ya que reconocemos que la producción ucraniana seguirá viéndose gravemente afectada debido a la guerra", dijo Joe Janzen, profesor asistente en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign's College. de Ciencias Agrarias, del Consumo y Ambientales.

El suministro de granos que Ucrania puede exportar es un 40% más bajo que hace dos años, dijo Glauber.

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Bonnell informó desde Londres.