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Associated Couriers LLC, una empresa de logística de atención médica con sede en Hazelwood, planea volar pronto a los cielos para poner a prueba una nueva forma de entregar medicamentos a los pacientes.

La empresa de mensajería dijo que comenzará a utilizar drones para transportar medicamentos a través de una asociación con la empresa de drones Zipline, con sede en San Francisco. No se revelaron los términos financieros de los planes de Associated Couriers para integrar la tecnología de Zipline en sus operaciones.

Associated Couriers, fundada en 1977, brinda servicios de entrega de productos para el cuidado de la salud y las ciencias de la vida. Dice que hace más de 400.000 entregas mensuales en las industrias de la salud y las ciencias de la vida. Con sede en 4806 Trade Access Blvd., Associated Couriers es una subsidiaria de Life Logistics Global, con sede en Kelsterbach, Alemania. Se ha expandido rápidamente en los últimos años, aumentando sus ingresos anuales a $ 90 millones, frente a los $ 26 millones de hace tres años. El crecimiento de los ingresos sigue a varias adquisiciones que Associated Couriers ha realizado en los últimos años, ampliando sus servicios y presencia, con operaciones en el Reino Unido.

La asociación con Zipline asocia a Associated Couriers con una empresa de drones de alto perfil. Zipline ha recaudado más de $800 millones de inversionistas y está valorado en $4.2 mil millones. El director ejecutivo de Associated Couriers, Matt Silverberg, dijo que se familiarizó con Zipline después de leer un artículo de noticias sobre cómo la empresa realizaba entregas de atención médica en África.

"Me hizo pensar en el futuro de los drones en el espacio logístico de atención médica en los EE. UU. y cuáles eran sus planes, así que me acerqué", dijo.

Al asociarse con Zipline, Associated Couriers afirma que será la "primera empresa de logística de ciencias de la vida con sede en EE. UU. en ofrecer entrega a domicilio autónoma". Associated Couriers dijo que comenzará a usar los drones para hacer entregas a un cliente en centros de atención a largo plazo en Long Island, Nueva York. Silverberg se negó a nombrar al cliente. Él espera que la compañía comience a hacer entregas utilizando drones en 2024.

Se espera que el uso de drones por parte de la compañía reduzca el tiempo que lleva la entrega de medicamentos, dijo Silverberg. Associated Couriers actualmente tiene una ventana de dos a tres horas para que un conductor se presente y luego entregue los medicamentos, dijo, y un dron podría completar la entrega en tan solo 15 minutos.

"Está aumentando significativamente la velocidad para realizar esa entrega", dijo Silverberg.

Associated Couriers dijo que los drones Zipline que planea usar para las entregas pueden volar más de 300 pies en el aire e incluir un "droide de entrega" que se baja para dejar paquetes en su destino. Los drones se pueden usar para hacer entregas dentro de un radio de 10 millas o se pueden usar en una red en la que los drones pueden viajar 24 millas a la vez, dijo la compañía.

"La solución de entrega instantánea de Zipline es más rápida, más conveniente y mejor para el medio ambiente que la entrega automotriz tradicional. Brindamos la mejor experiencia de entrega del mundo para consumidores y empresas de cualquier tamaño, industria y ubicación", dijo Irene Scher, vicepresidenta sénior de EE. UU. ir al mercado en Zipline. "Estamos emocionados de ir más allá para los clientes de Associated Couriers".

Después de probar la tecnología de drones en Long Island, Associated Couriers buscará expandir su uso a otros lugares en los EE. UU. y en todo el mundo. Silverberg dijo que cree que será una oferta atractiva para los clientes, lo que les permitirá acelerar las entregas y reducir los costos, en comparación a la entrega terrestre.

Associated Couriers opera 25 centros logísticos en los EE. UU. y el Reino Unido y tiene 300 empleados y 1200 empleados contratados.