Ruanda da un gran salto hacia un centro de carga aérea

La división de carga de RwandAir tiene la misión de transformar sus operaciones luego de una asociación con Qatar Airways, pero abrir el enorme mercado de África es donde se encuentran los beneficios reales.

Las dos aerolíneas están posicionando a Kigali, la capital de Ruanda, como un centro de carga regional. El nuevo acuerdo comenzó a principios de este mes con Qatar volando un avión 777F desde Doha a Kigali, dos veces por semana con un servicio de conexión programado a Entebbe, Nairobi y Lieja y luego de regreso a Doha a través de Oslo o Lyon.

RwandAir ha visto aumentar la carga en un 25% en los últimos cinco años y el nuevo centro de carga ayudará a acceder a los mercados de exportación e importación en África y fortalecerá los vínculos con los mercados extranjeros clave.

El año pasado, RwandAir presentó un carguero 737-800SF dedicado para lanzar operaciones dentro de África y Medio Oriente desde Kigali, y desde marzo de este año, Qatar Airways Cargo inició un servicio dentro de África entre Kigali y Lagos (tres veces por semana), y un servicio semanal desde Estambul vía Doha a Kigali, todo operado por un A310F.

Históricamente, las asociaciones entre las principales aerolíneas mundiales y las aerolíneas africanas han sido unilaterales: los operadores africanos obtienen el extremo más corto del palo. Sin embargo, una fuente de RwandAir le dijo a The Loadstar que la aerolínea podría ver claros beneficios al asociarse con Qatar, particularmente en el área de visibilidad, capacidad adicional, acceso al mercado global de carga de Qatar y el potencial de crecimiento de los ingresos.

"Tenemos planes para expandirnos a diferentes mercados africanos, lo que significa más capacidad y promover el comercio intracontinental", dijo la fuente.

A principios de este mes, Guillaume Halleux, director de carga de Qatar Airways, se refirió a los beneficios de desarrollar una red intraafricana confiable a través de Kigali, así como a los niveles de servicio mejorados y las sinergias de costos que se pueden lograr.

Los cuellos de botella en la conectividad regional a menudo han obstaculizado el crecimiento de los servicios aéreos intraafricanos. Las iniciativas para crear un mercado continental único están en curso, pero dolorosamente lentas. Sin embargo, una vez que se implemente por completo, el establecimiento de un mercado africano común impulsará el comercio entre los mercados africanos y estimulará la conectividad de carga.

RwandaAir dijo que está buscando expandir los servicios de carga a diferentes mercados, mejorando así la conectividad, la prestación del servicio y haciéndolo asequible.

"En los mercados donde no operamos, estamos trabajando con nuestros otros socios de carga a través de acuerdos especiales de prorrata interlínea para atender a nuestros clientes", afirmó la aerolínea.

El caso de un centro de carga aérea en Kigali parece sólido. Ruanda no tiene salida al mar y su economía está dominada por la agricultura y otros comercios, incluidos los textiles y la ropa, el ganado y los productos farmacéuticos. El desarrollo de una puerta de enlace eficaz para los envíos, en particular para los productos perecederos, podría funcionar bien para ambos transportistas, especialmente si pueden capitalizar de manera eficiente la ubicación geográfica y el área de captación de Ruanda.

Actualmente, las importaciones y exportaciones se realizan predominantemente por carretera a través de puertos en Mombasa (Kenya) y Dar es Salaam en Tanzania, a unos 1.500 km de distancia. El tráfico comercial por carretera a menudo está sujeto a demoras, problemas logísticos, altos costos de transporte y robos ocasionales que causan demoras al importar bienes a Ruanda, según las observaciones de la Administración de Comercio Internacional de los EE. UU. En consecuencia, los servicios de seguro de envío y transporte de carga pueden resultar difíciles de adquirir en Ruanda.

La economía de Ruanda mostró resiliencia a pesar de un entorno económico desafiante en 2022 después de la pandemia de Covid, pero a pesar de estos desafíos, el PIB real creció un 8,2% en 2022 según datos del Banco Mundial. Los crecientes vínculos comerciales resultarán vitales para respaldar los movimientos de carga, incluido un acuerdo comercial con Qatar firmado en 2018.

RwandAir recibió recientemente un tercer A330-300, y esa capacidad interior ofrecerá a la asociación un impulso adicional en las rutas dentro de África, Europa (incluido un nuevo enlace con París a partir de junio), Oriente Medio y China.

Actualmente, RwandAir está en proceso de mejorar los servicios de almacenamiento, renovaciones de infraestructura, actualizaciones de sistemas, estanterías y adquisición de equipos. Recientemente, QAS Cargo, una subsidiaria de Qatar Airways, brindó apoyo de consultoría a RwandAir Cargo para ayudar a la división a mejorar su desempeño en el manejo de carga.

RwandAir también está realizando la auditoría CEIV para la certificación farmacéutica y fresca, ya que esto le dará credibilidad a la aerolínea al manejar envíos sensibles a la temperatura.