Puertos de la costa oeste Escenario de enfrentamiento laboral

Los puertos de la costa oeste desde Los Ángeles hasta Seattle enfrentaron recesiones el lunes, una continuación de las acciones laborales de los trabajadores portuarios que comenzaron el jueves, dejando mercancías varadas y flujos interrumpidos, mientras el sindicato y los propietarios del puerto continúan discutiendo sobre la renovación de un contrato que expiró en julio.

Si bien nunca es un buen momento para una interrupción del trabajo en un puerto, los volúmenes de carga marítima entrantes han sido menores, y el Índice de Gerentes de Logística de actividad de la cadena de suministro de mayo alcanzó un mínimo histórico por tercer mes consecutivo. Además, muchos transportistas están retrasando los pedidos en el extranjero para el cuarto trimestre hasta el otoño, para almacenar los inventarios de vacaciones.

Aún así, los problemas laborales y los paros laborales están causando dolores de cabeza a los transportistas. La Federación Nacional de Minoristas está pidiendo a la administración de Biden que intervenga en las conversaciones estancadas entre la Asociación Marítima del Pacífico (PMA), que representa a 29 operadores portuarios y transportistas, y el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes (ILWU), que representa a 22.000 trabajadores portuarios.

"A medida que entramos en la temporada alta de envíos para las fiestas, estas interrupciones adicionales obligarán a los minoristas y a otros importantes socios navieros a continuar alejando la carga de los puertos de la costa oeste hasta que se establezca un nuevo contrato laboral", dijo David, vicepresidente sénior de Relaciones Gubernamentales de NRF. francés en un comunicado. "Es imperativo que las partes regresen a la mesa de negociaciones. Instamos a la administración a mediar para garantizar que las partes finalicen rápidamente un nuevo contrato sin interrupciones adicionales".

En su propia declaración, la PMA dijo que las acciones laborales de ILWU están obligando a los minoristas a trasladar más carga de la costa oeste a los puertos en las costas este y del golfo, una tendencia que ya se había acelerado. Citó un estudio que decía que 96.000 puestos de trabajo dependen solo de los puertos de Los Ángeles y Long Beach.

“El desvío de carga elimina empleos de calidad mucho más allá de los muelles, incluidos los conductores de camiones, los trabajadores de almacenes y miles de personas más cuyo sustento depende de las operaciones en curso en el puerto”, dijo la PMA. "Las acciones laborales de ILWU alejan los negocios y los empleos a otras partes del país y erosionan aún más la confianza en los puertos de la Costa Oeste. Hay demasiado en juego para que continúe esta perturbación dañina".

La última vez que amenazó con un cierre de la costa oeste fue en 2014 y 2015, cuando nueve meses de tensas negociaciones e interrupción del envío terminaron con un acuerdo de contrato mediado por el gobierno federal en febrero de 2015.

De manera similar a la línea adoptada por Teamsters con UPS, con el contrato que vence el 31 de julio, ILWU cita ganancias récord obtenidas por operadores portuarios y transportistas durante la pandemia a medida que aumentaban los volúmenes, al argumentar una mejor compensación.

Fred Miesch, consultor líder en la práctica de la cadena de suministro de Argon & Co., dijo que muchos clientes alejaron el volumen de la costa oeste durante la pandemia debido a problemas de congestión extrema y mantuvieron esta diversificación hasta 2023.

“Se han mostrado reacios a retroceder, incluso cuando la congestión portuaria disminuyó y las tarifas transpacíficas cayeron significativamente en febrero de 2023”, dijo Miesch. "Esto se debe a las negociaciones contractuales en curso, que probablemente resulten en paros laborales esporádicos en algunas terminales portuarias".

Miesche esperaba que los importadores con los que trabaja Argon mantuvieran su combinación actual de puertos hasta que se llegue a un acuerdo en la costa oeste "para evitar un desastre en caso de que las negociaciones laborales se rompan por completo".